Set against breathtaking desert landscapes, the dramatic events in Hobal take place on the brink of the 1990 Gulf war.

 As warplanes fly over, a nomadic family living in retreat from urbanity grows increasingly isolated. Its despotic patriarch unflinchingly forbids any member of the family, even the severely ill, from paying a visit to the nearby town on the Saudi-Kuwaiti border to seek treatment or otherwise.

The classic trope of friction between tradition and modernity is further complicated by the soft rebellion staged by various family members.

A massive box-office hit with Saudi Arabian audiences, Hobal pushes the needle on anti-patriarchal representation. It marks filmmaker Abdulaziz Alshlahei’s third feature. Ironically, the film was largely shot in the new Bajdah Studios, near the newly developed city of NEOM.

Vor atemberaubenden Wüstenlandschaften spielen sich die dramatischen Ereignisse in Hobal 1990 kurz vor dem Zweiten Golfkrieg ab.

Während Kampfflugzeuge über sie hinwegfliegen, ist eine Nomadenfamilie, die sich aus der Zivilisation zurückgezogen hat, zunehmend isoliert. Der despotische Patriarch verbietet allen Familienmitgliedern, selbst Schwerkranken, die nahe gelegene Stadt an der saudisch-kuwaitischen Grenze zu besuchen, nicht einmal, um sich dort medizinisch behandeln zu lassen. Der Konflikt zwischen Tradition und Moderne wird durch die sanfte Rebellion verschiedener Familienmitglieder weiter verkompliziert.

Hobal war ein großer Erfolg in Saudi-Arabien und setzt neue Maßstäbe in der Darstellung anti-patriarchaler Strukturen. Er ist der dritte Spielfilm des Filmemachers Abdulaziz Alshlahei. Ironischerweise wurde der Film zum Großteil in den neuen Bajdah Studios, nahe der neu entwickelten Stadt NEOM, gedreht.