Gegen den Willen der Eltern tritt Johnny Rico (Casper Van Dien) nach seinem Schulabschluss der Infanterie bei, um seine Freundin Carmen (Denise Richards) zu beeindrucken. Nach einem tragischen Unfall im Ausbildungslager will Johnny alles hinschmeißen. Doch als die Erde von gigantischen Insekten angegriffen wird und seine Eltern getötet werden, rückt Johnny beim intergalaktischen Krieg ins vorderste Glied.
Mit einem gigantischen Science Fiction-Spektakel, dessen Spezialeffekte alles bisher Dagewesene übertreffen, macht Paul Verhoeven seinen großen Reinfall "Showgirls" vergessen. Die Verfilmung des Kultromans von Robert A. Heinlein ist aber nicht nur ein atemberaubend kompromissloser Kriegs-Comic, sondern hält auch der amerikanischen Gesellschaft den Spiegel vor.