Der frischgebackene Polizeileutnant Antoine (Jalil Lespert) möchte lieber Gangster jagen als mit der Freundin in die familienfreundliche Normandie ziehen. Deshalb heuert er bei der Pariser Mordkommission an. Der Alltag dort ist jedoch gar nicht glamourös, was sich auch dann kaum ändert, als seine Vorgesetzte, die Kommissarin Vaudieu (Nathalie Baye), mütterliche Gefühle für ihn entwickelt. Sogar ganz im Gegenteil.
Xavier Beauvois setzt dem Kino-Cop-Klischée, von dem auch seine Protagonisten träumen, den realistisch anmutenden Polizeialltag in diesem glänzend gespielten, melancholischen Kriminaldrama entgegen.