Bevor William S. Burroughs (1914-1997) zu einem der bedeutendsten Autoren der amerikanischen Beat-Generation wurde, war sein Leben von Drogenabhängigkeit und dem ständigen Kampf gegen das System und sich selbst bestimmt. Er musste mit dem tragischen Tod seiner Frau fertig werden, die er versehentlich im Alkoholrausch erschossen hatte. Die Verschriftlichung seiner Schicksalsschläge und Drogeneskapaden machten ihn zu einer literarischen Kultfigur des 20. Jahrhunderts. So wurde z. B. sein Roman "Naked Lunch" zur Pflichtlektüre in der Schwulenszene, bei Künstlern, Hippies und Revolutionären.