In der Sahara zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wird der Waisenjunge Alifa von nomadisierenden Jägern aufgenommen und in deren Sippe integriert. Schon bald erwirbt sich der Knabe einen Ruf als Spürnase von Format. Sein Talent ist höchst willkommen nicht bloß auf der Jagd, sondern auch und besonders im Kampf um die Freiheit der letzten unabhängigen Wüstenbewohner gegen die französische Kolonialdiktatur. Frei nach Diego Brossets Roman "Sahara, un homme sans l'occident" inszenierte der für seine Photoarbeiten weltberühmte Regisseur Raymond Depardon diesen schwarzweiß-Bilderrausch von bestechender Klarheit. Der junge Alife ist als Waise in der Wüste aufgewachsen. Als Spurensucher und Wüstenführer wird er allerortens hoch geachtet - und schließlich von Jägern adoptiert, die von seinen Fähigkeiten profitieren wollen. Alifa selbst ist bereit, das Äußerste zu tun, um der verhassten Kolonisation zu entkommen.