25 kinderlose Ehejahre hindurch waren die Englisch-Professorin Marie (Charlotte Rampling) und ihr Mann Jean (Bruno Cremer) ein unzertrennliches Paar. Nun, mitten im routinemäßigen Sommerurlaub am Meer, verschwindet Jean bei einem Badeausflug spurlos. Marie, die keine Ahnung hat, ob Jean davongelaufen oder aber einem Unfall oder Verbrechen zum Opfer fiel, beschließt, den Schein zu wahren und tut so, als sei Jean nach wie vor anwesend. Erst die Bekanntschaft mit einem anderen Mann zwingt sie dazu, sich der Wahrheit zu stellen. Francois Ozon Marie, Professorin an der Pariser Uni, ist seit 25 Jahren glücklich mit Jean verheiratet. Während ihres Sommerurlaubs lässt Jean seine Frau beim Sonnen zurück und geht baden. Als Marie aufblickt, ist Jean verschwunden. Es ist unklar, ob er ertrunken ist oder sie verlassen hat. Um den Schein zu wahren, tut Marie so, als wäre Jean immer noch da.