Tijuana an der Grenze zu Kalifornien ist die mexikanische Drogenhochburg, wo Cop Javier Rodriguez (Benicio Del Toro) in die Fänge des Kartellbosses Salazar (Thomas Milian) gerät. In Washington wird der oberste Bundesrichter Robert Wakefield (Michael Douglas) zum Leiter der Antidrogenbehörde DEA ernannt, ohne zu ahnen, dass seine Tochter an der Nadel hängt. Und Helenas (Catherine Zeta-Jones) Reichtum stammt vom Drogenhandel ihres Mannes.
Vier Oscars heimste das Meisterwerk von Ausnahmeregisseur Steven Soderbergh ("Ocean's Eleven") ein. Basierend auf der britischen Miniserie "Traffik" untersucht das Drama in drei Handlungssträngen höchst ambitioniert und realistisch, wie tief Drogen in unsere Kultur verstrickt sind.