Mit Hilfe des Ausbruchskünstlers Patrick Mason und des FBI-Agenten Stanley Goodspell, einem Experten für das Entschärfen biochemischer Waffen, soll eine Handvoll Marines die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz stürmen. Dort hat sich der Brigade-General Hummel mit einigen abtrünnigen Offizieren verschanzt und 81 Touristen als Geiseln genommen. Er ist bereit, mit den in seinem Besitz befindlichen Giftgas-Raketen die Bevölkerung der Bay Area auszulöschen, sollte die US-Regierung nicht 100 Millionen Dollar bereitstellen.