Nach dem Tod ihrer Mutter flieht Susie Bannion (Dakota Johnson) vor ihrer streng religiösen Familie nach Deutschland, wo sie sich den Traum von einer Karriere als Tänzerin im renommierten Markos Tanzensemble erfüllen will. Im geteilten Berlin der 70er Jahre angekommen, überzeugt sie bei ihrem Vortanzen die künstlerische Leitern Madame Blanc (Tilda Swinton) und wird tatsächlich aufgenommen. Schnell macht Susie weitere Fortschritte, übernimmt schon bald die Hauptrolle in dem Stück, das die Kompanie gerade einstudiert, und freundet sich mit der britischen Tänzerin Sara (Mia Goth) an. Unterdessen geht der Psychotherapeut Dr. Jozef Klemperer (Lutz Ebersdorf) dem Verschwinden der jungen Patricia (Chloë Grace Moretz) nach, die ebenfalls an der Tanzschule war, und stößt dabei auf ein dunkles Geheimnis…