Bei einem Showkampf in Las Vegas wird Rockys Freund Apollo Creed von der russischen Kampfmaschine Ivan Drago getötet. Rocky will ihn rächen und fordert Drago zum Kampf, obwohl ihm seine Frau Adrian davon abrät. Rocky reist in die Sowjetunion und bereitet sich in der Wildnis Sibiriens auf den Kampf vor, während Drago mit Hilfe modernster Methoden in Form gebracht wird. Schließlich kommt es zum großen Kampf in Moskau. Rocky nimmt den aussichtslos scheinenden Kampf gegen den russischen Champion auf.