Großbritannien im Jahr 2003: Katharine Gun (Keira Knightley) arbeitet als Übersetzerin beim britischen Nachrichtendienst GCHQ. Eines Tages stößt sie bei ihrer Arbeit auf ein streng geheimes Memo, in dem die NSA das GCHQ dazu auffordert, belastendes Material über Mitglieder des UN-Sicherheitsrats zu sammeln. Damit sollen die betroffenen Personen dazu gezwungen werden, der UN-Resolution für den Irakkrieg zuzustimmen. Katharine, die selbst gegen den Irakkrieg ist, entscheidet sich schließlich, diese brisante Information an den Journalisten Martin Bright (Matt Smith) vom „Observer“ weiterzugeben. Das GCHQ beginnt die Suche nach dem Whistleblower und nachdem Katharine gesteht, sieht sie sich immer stärkerem Druck ausgesetzt. Ihre letzte Hoffnung ist der Menschenrechtsanwalt Ben Emmerson (Ralph Fiennes)…