1944 ist Budapest von den Nazis besetzt. Als Elsa Tabori ihre Schwester besuchen will, wird sie von Geheimpolizisten verhaftet und in einen Zug gepfercht, der sie mit 4000 weiteren Juden in ein Vernichtungslager transportieren soll. Während die Gefangenen an der Grenze auf den Anschlußzug warten, trifft Elsa den Wissenschaftler Kelemen. Entsetzt über ihre Anwesenheit schiebt dieser die betagte Frau aus dem Wagon. Daraufhin nimmt Elsa all ihren Mut zusammen und verwickelt den verantwortlichen SS-Offizier in ein Gespräch... Michael Verhoevens einfühlsame Verfilmung von George Taboris Erzählung über das Schicksal seiner Mutter, die genau den ironischen Ton des Autors trifft, der selbt als Kommentator der Handlung auftritt.