Auf seinen Streifzügen durch das Internet macht Hacker Neo (Keanu Reeves) die Bekanntschaft des geheimnisvollen Morpheus (Laurence Fishburne). Der offenbart ihm, dass die Realität längst von Maschinen beherrscht wird und die Menschen eigentlich im permanenten Dämmerschlaf ruhen - lebendig gelassen nur mehr als Bioenergie-Lieferanten. Die Welt, wie wir sie kennen, ist dagegen eine Simulation, erschaffen um die die Menschen abzulenken und gefügig zu machen, die sogenannte Matrix. Er, Neo, aber sei auserwählt, die Menschheit aus der Matrix zu befreien. Als Neo erkennt, dass Morpheus Recht hat, stellt er sich seiner Aufgabe ...