In einer Bergbaussiedlung im Neuschottland der 30er Jahre lebt die junge Margaret MacNeil. Weil Margaret bereits ihren Vater und ihren Bruder bei Grubenunglücken verloren hat, weigert sie sich, ein Leben als "anständiges Mädchen" zu führen und wie alle anderen brav einen von den jungen Todeskandidaten im Dorf zu heiraten. Erst dem großgewachsenen, des Kumpel-Daseins unverdächtigen Musiker Neil gelingt es, ihr Herz zu erobern. Doch dann zwingt die Arbeitslosigkeit auch Neil in die Grube.