Ein Unfall in Los Angeles: Eine asiatische Fahrerin beschuldigt die hispanische Ria (Jennifer Esposito), die mit ihrem Partner Detective Graham (Don Cheadle) zur Stelle ist, um einen Mordfall zu untersuchen. Zwei junge Schwarze (Larenz Tate und Chris "Ludacris" Bridges) beklagen sich nach einem Restaurantbesuch über Rassendiskriminierung.
Anschließend stehlen sie das Auto von Bezirksstaatsanwalt Rick Cabot (Brendan Fraser) und seiner Frau Jean (Sandra Bullock). Zu Hause zetert Jean lautstark über den anwesenden jungen Latino Daniel (Michael Pena) vom Schlüsseldienst, den sie für ein Gangmitglied hält. Der erweist sich jedoch als liebevoller und verantwortungsbewusster Vater eines kleinen Mädchens.
Sein Weg kreuzt sich tragisch mit einem iranischen Ladenbesitzer, der glaubt, die Verwüstung seines Ladens sei Daniels Schuld. Währenddessen benutzt Cop Ryan (Matt Dillon) die Routinekontrolle eines wohlhabenden schwarzen Ehepaars (Terrence Howard und Thandie Newton), um den Mann zu demütigen, indem er dessen Frau unsittlich betatscht.
Ensembledrama und Regiedebüt von Paul Haggis, der für sein "Million Dollar Baby"-Drehbuch bereits mit einem Oscar nominiert wurde. In "Short Cuts" nachempfundener Mosaikstruktur ist der Film eine komplexe Bestandsaufnahme menschlicher Beziehungen im Schmelztiegel von Los Angeles. Dafür wurde er mit drei Oscars, unter anderem als bester Film, ausgezeichnet.
Das teils gewalttätige Aufeinanderprallen mehrerer Figuren aus unterschiedlichem ethnischen und sozialen Background wird von einer exzellenten Besetzung porträtiert.
Staatsanwalt Rick Cabot (Brendan Fraser) und Ehefrau Jean (Sandra Bullock) sehen sich in ihren ethnischen Vorurteilen bestätigt, als ihnen zwei schwarze Trickbetrüger (Larenz Tate und "Ludacris") den fahrbaren Untersatz mopsen. Ausbaden muss ihre Wut der Latino vom Schlüsseldienst (Michael Pena), dem zu allem Überfluss auch noch ein frisch bestohlener iranischer Kurzwarenhändler rachsüchtig im Nacken sitzt. Keiner aber hasst alle Farbigen so sehr wie LA-Cop Ryan (Matt Dillon). Ein schwarzes Ehepaar (Terrence Dashon Howard und Thandie Newton) am Steuer eines Luxuswagens kommt ihm deshalb gerade recht.
Episoden zum immergrünen Thema des offenen und versteckten Rassismus verknüpft nach bester Altman-Sitte der "Million Dollar Baby"-Drehbuchautor Paul Haggis in seinem hochkarätig besetzten Regiedebüt. Dafür gab's drei Oscars.
