Der Schwarze Flipper Purify ist ein glücklich verheirateter Familienvater und erfolgreicher Architekt. Sein Leben verläuft problemlos, bis die Italienerin Angie in seinem Büro zu arbeiten beginnt. Schnell entsteht eine leidenschaftliche Beziehung, die erdrutschartige Veränderungen im Leben der beiden auslöst: Flipper wird von seiner Frau verstoßen und zieht zurück zu seinem überreligiösen Vater. Angie wird von ihrem Machovater schwer verprügelt. Schließlich ziehen die beiden zusammen, doch der Druck von außen überträgt sich auf die Beziehung von Flipper und Angie. Unter der Last weiterer Probleme, wie der Cracksucht von Flippers Bruder Gator, zerbricht die einst zärtliche Romanze. Die Romanze zwischen einer Weißen und einem Schwarzen - umgangssprachlich "Dschungelfieber" genannt - nimmt Lee zum Anlaß für beißende Kommentare zu Rassismus und Drogensucht in den amerikanischen Metropolen.