Der Traum vom besseren Leben hat Sean MacArthur (Channing Tatum) aus der Provinz nach New York getrieben. Mit kleinen Geschäften hält er sich halbwegs über Wasser, bis er den Betrüger Harvey (Terrence Dashon Howard) trifft. Der erkennt Seans Talent für den Straßenkampf und bringt ihn bei illegalen Bare-Knuckle-Turnieren unter. Während Reiche auf ihn wetten, steigt Sean zum Star der Szene auf. Bis er merkt, in welch abgekartertem Spiel er gelandet ist.
Knallharte Straßenfights, Kampfsport und ein tödliches Business bilden die Eckpunkte für einen Mixed-Martial-Arts-Thriller, der in der schmutzigen New Yorker Unterwelt spielt, wo das Leben der Protagonisten nur den nächsten Wetteinsatz wert ist. Frenetische Nahkampfaction.