Der achtjährige Fahim (Ahmed Assad) und sein Vater Nura (Mizanur Rahaman) fliehen aus Bangladesch, weil Nura dort von der Regierung verfolgt wird. Die restliche Familie, darunter auch Fahims Mutter, müssen zurückbleiben und sollen später wenn möglich nachkommen. In Paris angekommen beantragen die beiden Asyl und Fahim soll seine Begabung für Schach weiter ausbauen, indem er Unterricht beim berühmten, aber ruppigen Schachlehrer Sylvain (Gérard Depardieu) bekommen. Doch obwohl Fahim und Sylvain ihre anfänglichen Startschwierigkeiten überwinden und der Lehrer bald das große Talent seines Schülers erkennt, droht der Plan zu scheitern: Nuras Asylantrag wird abgelehnt und er droht ausgewiesen zu werden. Und es scheint auch so als könnte Fahim nicht an den Schachmeisterschaften in Marseille teilnehmen…