Anfang 2001 geht für FBI-Anwärter Eric O'Neill (Ryan Phillippe) ein Traum in Erfüllung, als ihn seine Vorgesetzte Kate Burroughs (Laura Linney) für einen heiklen Auftrag auswählt, der seine Karriere als Agent starten könnte: Er soll als Sekretär für den erfahrenen Kollegen und Computerexperten Robert Hanssen (Chris Cooper) arbeiten und ihn dabei ausspionieren. Hanssen wird verdächtigt, als Doppelagent für die Russen geheime Informationen zu verkaufen. Als O'Neill den verschrobenen Hanssen näher kennen lernt, zweifelt er an den Vorwürfen.
Nach dem wohl größten Spionagefall beim FBI entstandenes Suspensedrama, das auf laute Action verzichtet und einen famos gespielten, subtilen Thriller aus dem Inneren von Amerikas größter Polizeibehörde bietet - und zugleich als eindringliche Charakterstudie funktioniert.