Der kleine Gauner Thomas Jefferson Johnson nutzt die Namensgleichheit mit einem Kongreßabgeordneten und folgt nach dessen Tode dem Ruf nach Washington. Seine Hoffnung: Soviel Geld wie möglich erschwindeln. Schon bald erkennt er, daß die Politiker dort noch viel korrupter sind als er. Ein Umweltskandal zwingt Thomas zum Umdenken.