Wegen Doppelmordes kommt der Bankangestellte Andy Dufresne 1946 ins Gefängnis. Er schließt Freundschaft mit dem Lebenslänglichen Red, der den introvertierten Andy aus dem Schneckenhaus herausholt. Andy hilft den Wärtern bei finanziellen Fragen und darf daraufhin die Gefängnisbücherei auf Vordermann bringen. Der Mord an einem jugendlichen Mitsträfling im Jahr 1966 bringt Andys Situation zum Eskalieren. Im Jahre 1946 wird der Bankdirektor Andy Dufresne wegen Doppelmordes in das Shawshank Gefängnis eingeliefert. Dort schließt er allmählich Freundschaft mit Red, der eine lebenslängliche Haftstrafe abbüßen muß. Red ist es auch, der den introvertierten Andy aus seinem Schneckenhaus herausholt. Schon bald berät Dufresne die Wärter in finanziellen Fragen und darf daraufhin die Gefängnisbücherei auf Vordermann bringen. Ein brutaler Mord an einem Mithäftling spitzt jedoch die Lage wieder dramatisch zu... "Nightmare On Elm Street"-Autor Darabont hält die Spannung dieses präzisen, knallharten Gefängnisfilm über einen Bankdirektor, der nach einem Doppelmord ins Gefängnis muß, nicht nur durch prägnante Szenen und starke Dialoge auf höchstem Niveau.