Unermüdlich forscht Professor Trevor Anderson (Brendan Fraser) nach einem möglichen Zugang zum Mittelpunkt der Erde. Tagebuch-Aufzeichnungen seines verschollenen Bruders will er mit einer Expedition nach Island prüfen. Sein Neffe Sean (Josh Hutcherson) und die hübsche ortskundige Führerin Hannah (Anita Briem) entdecken eine Höhle, die sie immer tiefer ins Erdinnere führt. Dort befinden sich surreale Monster und ein riesiger Vulkan. Ein Fantasy-Abenteuer zwischen "Indiana Jones" und "Jurassic Park", eine atemlose Achterbahnfahrt nach Motiven von Jules Vernes vielfach verfilmtem Klassiker.