Die Elbe ist mit einer Gesamtlänge von 727 Kilometern der zweitlängste Fluss Deutschlands und ein regelrechtes Biosphärenreservat mit einem Reichtum an Tier- und Pflanzenarten. Aus einer Lufthöhe von bis zu 200 Metern verfolgt die Dokumentation ihren Verlauf von Schnackenberg bis nach Cuxhaven. Dabei fängt sie z. B. den ansässigen Shipspotter Thomas Kunadt ein, der selbst mit Leidenschaft die Schiffe auf der Elbe fotografiert. Elisabeth Schwartau hingegen war gezwungen, ihre Heimat Altwenwerter zugunsten eines Container-Areals zu verlassen.