Seit dem Tod ihrer Mutter lebt die 14-jährige Lily (Dakota Fanning) bei ihrem gewalttätigen Proletenvater T. Ray (Paul Bettany). Mit ihrer einzigen Freundin, der schwarzen Rosaleen (Jennifer Hudson), flieht Lily eines Tages von der Farm und findet in der benachbarten Stadt bei den drei Schwestern August (Queen Latifah), June (Alicia Keys) und May (Sophie Okonedo) Zuflucht. Dort erfährt sie Liebe, Geborgenheit und alles über das Bienenzüchten.
Vor dem historischen Hintergrund der Bürgerrechtsbewegung in South Carolina angesiedeltes Drama um ein Mädchen, das dem Geheimnis ihrer verstorbenen Mutter auf die Spur kommt. Weißer rassistischer Gewalt setzt die anrührende Geschichte Mut und Herz schwarzer Frauen entgegen.