Michel Descombes lebt als Uhrmacher in einem ruhigen Viertel in Lyon gemeinsam mit seinem 18-jährigen Sohn Bernard. Sein wohlgeordnetes Leben droht aus den Fugen zu geraten, als eines Tages die Polizei in seinem Laden erscheint, um ihm mitzuteilen, dass Bernard als Mörder gesucht wird. Während Michel versucht zu ergründen, was zu Bernards Tat geführt hat, bahnt sich eine Freundschaft mit dem ermittelnden Inspektor Guilboud an. Schließlich wird Bernard gefasst und vor Gericht gestellt.