Es dauert 23 Minuten, bis Iris ihren ersten Satz spricht. Doch auch ohne Worte kommt man der jungen Frau mit dem schmalen Gesicht und dem Pferdeschwanz näher, lernt ihren Alltag kennen. Nach der Arbeit in der Streichholzfabrik kocht Iris zu Hause für ihre Mutter und deren Freund. Ein Dankeschön bekommt sie nie zu hören, auch nicht, wenn sie ihre Lohntüte abliefert. Doch Aki Kaurismäki und sein Film stehen an der Seite ihrer Heldin, als diese aufbegehrt. Die Kamera verbündet sich mit den Gesichtszügen von Kati Outinen: Iris’ Stolz, wenn sie ein Kleid kauft, ihr erwartungsvoller Blick, wenn sie die Disco betritt, ihre Entschlossenheit, wenn sie gegen die Ungerechtigkeit kämpft, die ihr widerfährt. Ein bitteres Märchen, das uns aber nicht bitter zurücklässt.