Die besten Geschichten schreibt immer noch das Leben. Auch die des engagierten Basketballtrainers Carter (Samuel L. Jackson), der an seiner früheren Highschool katastrophale Zustände vorfindet. Eher enden die Schüler im Knast, als den Abschluss zu schaffen.
Wo andere resignieren, ergreift Carter die Initiative: Er führt das jämmerliche Basketballteam mit eiserner Hand durch ein hartes Training. Sein Sohn und die anderen Rebellen murren - bis sie zum ersten Mal siegen. Auch Kenyan und seine schwangere Freundin (R'n'B-Sängerin Ashanti in ihrem Kinodebüt) schöpfen Hoffnung.
Kann der sportliche Erfolg den Teufelskreis aus Aggression und Kriminalität durchbrechen? Carter weiß es besser: Nur wer unermüdlich rackert, hat eine Chance. Und die Rückschläge lassen nicht lange auf sich warten.
Tough ain't enough, wie es heißt. Und dafür ist der begnadete Samuel L. Jackson ("Pulp Fiction") prädestiniert. Wieder einmal vibriert jede Szene vor Charisma und Energie; seine Performance bringt den Film zum glühen. Aber die Ein-Mann-Show stellt er nobel in den Dienst des Teams, das auf "187"-Terrain bestehen muss.