Mitte der 1980er-Jahre ist die Familie des Halbwaisen Billy am aggressiv geführten Bergarbeiterstreik im nordenglischen Durham beteiligt. Dem Willen seines Vaters entsprechend, soll sich der Junge im Boxring schulen. Als er jedoch in der gleichen Trainingshalle Zeuge des Ballettunterrichts von Mrs. Wilkinson wird, lodert in ihm die Leidenschaft für den Tanz auf. Gegen alle Widerstände beginnt er mit dem Training. Schließlich überzeugt Billy auch sein engstes Umfeld von seinem Weg. Viel beachtetes Musical, das sich als würdiges Pendant zu seiner gleichfalls erfolgreichen Filmvorlage erweist.