Literaturwissenschaftlerin Maude widmet ihre Studien ganz der Dichterin Christabel LaMotte. Gemeinsam mit dem jungen amerikanischen Studenten Roland Michell, der das Werk des viktorianischen Dichters Randolph Ash erforscht, stößt sie auf Hinweise auf eine geheime Affäre der beiden Dichter. Beide folgen den Spuren dieser leidenschaftlichen Beziehung - und verlieben sich ineinander.