Als der junge Co-Pilot Tobias Ellis (Joseph Gordon-Levitt) seinen Platz im Cockpit eines Airbus A319 Platz einnimmt, sieht eigentlich alles so aus, als würde es ein ganz normaler Arbeitstag für ihn werden: ein einfacher Linienflug von einem Berliner Flughafen nach Paris, gemeinsam mit Flugkapitän Michael Lutzmann (Carlo Kitzlinger). Doch kurz nach dem Start bricht plötzlich Chaos in der Maschine aus: Als eine Flugbegleiterin das Cockpit betritt, versuchen die Terroristen Kenan (Murathan Muslu), Daniel (Paul Wollin) und Vedat (Omid Memar) mit aus Glasflaschen gebastelten Waffen, die Kontrolle über die Maschine an sich zu reißen. Der Kapitän wird schwer verletzt, aber Tobias gelingt es, die Tür zum Cockpit wieder zu verschließen. Doch die Terroristen nehmen Geiseln, darunter auch Tobias‘ Freundin Gökce (Aylin Tezel), und versuchen, den Co-Piloten zu erpressen…