Im August 2010 werden 33 Bergleute durch Felseinbruch in einer chilenischen Mine in der Atacamawüste verschüttet. Unter Anführer Mario und Rivale Don Lucho flüchten sie in ein Refugium und harren Hunderte Meter unter Tage bei über 30 Grad Celsius mit Nahrung für nur drei Tage aus. Nach anfänglicher Weigerung der Betreiber läuft unter dem engagierten Golborne und Chefingenieur Sougarret eine Prestige-Rettungsoperation an, deren Chancen jedoch minimal sind. Angehörige wie María Segovia schwanken zwischen Hoffnung und Verzweiflung.