Bevor er nach Europa reisen will, besucht der 17-jährige Abdallah seine Mutter in Nouadhibou, einem kleinen Ort an der mauretanischen Küste, in dem die Zeit still zu stehen scheint. Weil er die lokale Sprache nicht beherrscht, ist der Junge fortan Außenseiter, der sich sowieso mehr für die Dinge in Europa, als die Anliegen der Einheimischen interessiert. Dann lernt er die junge Nana kennen, die Chinesin Makan, den alten Fischer Maata und schließt Freundschaft mit dessen Lehrling Khatra, der ihm seine Sprache beibringt.