Sechziger Jahre: Die vier Freunde Tommy, Michael, John und Shakes schlagen sich im New Yorker Viertel Hell.'.s Kitchen gemeinsam durch. Einer ihrer Streiche bringt das Quartett in den Jugendknast, wo sie durch die Hölle gehen. Aufseher Nokes mißhandelt sie. Achtziger Jahre: Tommy und John stehen wegen Mordes an ihrem Peiniger Nokes vor Gericht. Die anderen beiden kümmern sich um ihre Verteidigung.