Rennfahrertochter Maggie Peyton ist die neue Besitzerin von Nummer 53 - dem klugen VW-Käfer "Herbie", der seinen eigenen Willen hat. Maggies Ziel: Sie will NASCAR-Rennen fahren - und gewinnen, um es ihrem Vater mal so richtig zu zeigen. Doch dafür muss sie erst einmal einen Champion wie Trip Murphy schlagen.