Der vom Glück verlassene Schlawiner Fred Claus macht seinen erfolgreicheren Bruder Nikolaus für seine Misere verantwortlich macht. Ausgerechnet er ist der einzige, der Fred aus seinem Schlamassel befreien kann. Was der Spezialist für aufopfernde Nächstenliebe auch macht, aber nur unter der Bedingung, dass Fred ihm am Nordpol bei den Vorbereitungen für das kommende Weihnachtsfest unter die Arme greift. Nach einer Reihe von Verwicklungen liegt es an Fred, die Feiertage und seinen von einem grausamen Bürokraten suspendierten Bruder zu retten.