Als im Frühjahr 1945 die Alliierten vor Hamburg stehen, hat der Endkampf an der Heimatfront begonnen. Vor einem Kino lernt Kantinenköchin Lena (Barbara Sukowa) den Marinesoldaten Hermann (Alexander Khuon) kennen. Ein Luftangriff bringt beide in ihr Bett, wo sie ihn fortan versteckt. Sowohl für die Mittvierzigerin als auch den Fahnenflüchtigen beginnt ein lebensgefährliches Liebesabenteuer. Lena blüht auf, Hermann leidet - und entdeckt ihre abwesende Familie.
Eine brisante Affäre ist nur der Anfang eines kammerspielartigen Dramas über den Untergang des Dritten Reiches und die Auferstehung aus den Trümmern. Gewisse "Good Bye, Lenin!"-Parallelen findet Ulla Wagner ("Anna Wunder") bei ihrer Adaption von Uwe Timms Novelle.