Fabrikarbeiter Trevor Reznik (Christian Bale) hat Probleme. Das größte davon: Seit gut einem Jahr hat er nicht mehr geschlafen. Kein Wunder, dass Arbeit wie Gesundheit mittlerweile mächtig darunter leiden und Trevor Dinge und Personen wahrzunehmen glaubt, die außer ihm keiner sieht. Wenigstens gibt es noch die Prostituierte Stevie (Jennifer Jason Leigh), bei der er sich von Zeit zu Zeit entspannen kann. Als sich die bedrohlichen Zeichen in seinem Privatleben häufen, vermutet Trevor eine Verschwörung und nimmt den Kampf auf. Kafka trifft Hitchcock, wenn Brad Anderson ("Next Stop Wonderland") ein Drehbuch von Scott Kosar ("Michael Bay's Texas Chainsaw Massacre") in düster-klaustrophobische Szene setzt, und Christian Bale eine unglaubliche körperliche Transformation vollbringt. Trevor Reznik arbeitet in einer Fabrik. Sein Problem: Seit einem Jahr kann er nicht mehr schlafen. Seine Schlaflosigkeit ist sein dunkles Geheimnis, dass er auch den zwei Frauen in seinem Leben nicht erklären kann: der Prostituierten Stevie und Maria, Kellnerin in einem Flughafencafé, die er jede Nacht besucht. Als Trevor anfängt zu halluzinieren, verursacht er einen Arbeitsunfall, bei dem ein Mann einen Arm verliert. Er vermutet eine Verschwörung. Trevor Reznik schläft nicht. Seit einem Jahr. Abgemagert bis auf die Knochen quält er sich durch seine Arbeitstage in einer Metallfabrik. Einzig die Besuche bei der Prostituierten Stevie und tägliche Gespräche mit der Kellnerin Maria bringen Abwechslung in Trevors düstere Tage. Doch dann beginnt den Verzweifelten ein gewalttätiger Muskelmann zu verfolgen. Überall taucht der Rocker auf, den allerdings nur Trevor zu sehen scheint. Da verursacht der völlig Verängstigte einen Arbeitsunfall und löst damit seinen endgültigen Absturz aus.