Frank Beardsley ist ein gestrenger Admiral der Coast Guard - und Witwer mit acht Kindern. Helen ist eine spontane Handtaschendesignerin - und Witwe mit zehn Kindern. Abgesehen von ziemlich viel Kindern verbindet die beiden attraktiven Mittvierziger nichts. Und doch ist es Liebe auf den ersten Blick - ganz zum Entsetzen der 18 Kids, die sich besseres vorstellen können, als sich mit einem ganzen Schwung neuer Geschwister zu arrangieren, und alles daran setzen, die Vereinigung der Eltern zu sabotieren.