Das belgische Städtchen Doel ist mit seiner von Atomreaktoren geschmückten Kulisse keine Schönheit, blickt jedoch auf eine rund 700-jährige Geschichte zurück. Nun soll es Platz machen für die Zukunft des Antwerpener Frachthafens, dem das Dorf im Wege steht. Während die meisten Einwohner sich ihrem Schicksal gefügt und ein neues Zuhause gesucht haben, geht der "Engel von Doel", die Pensionärin Emilienne, beharrlich ihrem Alltag nach. Zusammen mit ihrer Freundin Colette und dem Dorfpfarrer protestiert sie gegen die Zwangsmaßnahme - bis der Pfarrer verstirbt und Colette sich fast geschlagen gibt.