Santiago de Chile 1973 kurz vor dem Putsch gegen Salvador Allende: Pedro Machuca aus den Elendsvierteln der Stadt schließt Freundschaft mit dem aus einer reichen Familie stammenden Gonzalo Infante. Er hilft dem armen Freund bei seiner Arbeit, und als sie zusammen mit der kommunistischen Silvana Fahnen an Demonstranten verkaufen, verlieben sich beide in das Mädchen.