Der junge kränkliche Priester von Ambricourt wird von Zweifeln um seine Zulänglichkeit gequält. Er versieht demütig sein Amt, findet zu den misstrauischen Bauern keinen Zugang. In der gräflichen Familie findet er weiteren Konfliktstoff. Der Graf betrügt seine Frau, die Tochter begegnet dem Pfarrer mit Feindseligkeit. Als er das verhärtete Herz der Gräfin gelöst hat, stirbt sie in der Nacht vor ihrer Konversion. Er erntet den Hass der Angehörigen. Seine Krankheit verschlimmert sich, er stirbt im Haus seines Freundes, eines abgefallenen Priesters.